Sovietsky zväz v roku 1937. Vo väzenskej cele ležia spálené tisíce listov od väzňov, ktorých falošne obvinili počas stalinského režimu. Navzdory všetkému sa jeden z nich dostane na miesto určenia, na stôl novo vymenovaného miestneho prokurátora Alexandra Korneva. Kornev robí, čo môže, aby sa stretol s väzňom, obeťou agentov tajnej polície NKVD. Mladý prokurátor, oddaný a bezúhonný boľševik, tuší, že niečo nie je v poriadku.

Hľadanie spravodlivosti ho zavedie až do kancelárie generálneho prokurátora v Moskve. V čase veľkých stalinských čistiek ide o ponor človeka do totalitného režimu.